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第六章秋

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    明治“文明开化”的痕迹之一,至今仍保留着的沿护城河行驶的北野线电车,终于决定要拆除了。这是日本最古老的电车。

    众所周知,千年的古都早就引进了西洋的新玩意儿。原来京都人也还有这一面哩。

    可是,话又说回来,这种古老的“叮当电车”保留至今还使用,也许有“古都”的风味吧。车身当然很小,对坐席位,窄得几乎膝盖碰膝盖。

    然而,一旦要拆除,又不免使人有几分留恋。也许由于这个缘故,人们用假花把电车装饰成“花电车”然后让一些按明治年代风俗打扮起来的人乘上,借此广泛地向市民们宣告。这也是一种“典礼”吧。

    接连几天,人们没事都想上车参观,所以挤满了那古老的电车。这是七月的事,有人还撑着阳伞呢。

    京都的夏季要比东京炎热。不过,如今东京已经看不见有人打阳伞走路了。

    在京都车站前,太吉郎正要乘上这辆花电车,有一个中年妇女有意躲在他的后头,像是忍住笑的样子。太吉郎也算是个有明治派头的人。

    太吉郎乘上电车,这才注意到这个中年妇女,他有点难为情地说:

    “什么,你没有明治派头吗?”

    “不过,很接近明治了。何况我家还在北野线上呢。”

    “是吗,这倒也是啊。”太吉郎说。

    “什么这倒也是啊!真薄情总算想起来了吧?”

    “还带了个可爱的孩子你躲到什么地方去了?”

    “真傻你明明知道这不是我的孩子嘛。”

    “这,我可不知道。女人家”

    “瞧你说的,男人的事才是不可捉摸呢。”

    这个妇女带着的姑娘,肤色洁白,的确可爱。她约莫十四五岁光景,穿一身夏季和服,系上了一条红色窄腰带。姑娘好像要躲开太吉郎,腼腼腆腆地挨在中年妇女身旁坐下,紧闭着嘴唇。

    太吉郎轻轻地拽了拽中年妇女的和服袖子。

    “小千子,坐到当中来!”中年妇女说。

    三人沉默了好一阵子。中年妇女越过姑娘的头顶,向太吉郎附耳低语:

    “我常想:是不是让这孩子去祇园当舞女呢。”

    “她是谁家的孩子?”

    “附近茶馆的孩子。”

    “喂。”

    “也有人认为是你我的孩子呢。”中年妇女以几乎听不见的声音嘟哝着。

    “不像话!”

    这个中年妇女是上七轩茶馆的老板娘。

    “这孩子拉着我要到北野的天神庙去”

    太吉郎明知老板娘是在开玩笑,他还是问姑娘:

    “你多大了?”“上初一了。”

    “嗯。”太吉郎望着少女说“待来世投胎再来拜托吧。”

    她到底是在烟花巷里成长的孩子,好像都听懂了太吉郎这番微妙的话。

    “干吗要这孩子带你上天神庙去呢,莫非这孩子就是天神的化身?”太吉郎逗老板娘说。

    “正是啊,没错。”

    “天神是个男的呀”

    “现在已经投胎成女的了。”老板娘正经八百地说“要是个男的,又要遭流放的痛苦了。”

    太吉郎差点笑出声来,说:“是个女的?”

    “是个女的嘛是啊,是个女的就会得到称心郎的宠爱喽。”

    “晤。”

    姑娘美貌非凡,是无懈可击的。额前那刘海发乌黑晶亮,那双重眼皮实在美极了。

    “她是独生女吗?”太吉郎问。

    “不,还有两个姐姐。大姐明春初中毕业,可能就要出来做舞女。”

    “长得也像这孩子这样标致吗?”

    “像倒是像,不过没有这孩子标致。”

    在上七轩,眼下一个舞女也没有。即使要当舞女,也要在初中毕业以后,否则是不允许的。

    所谓上七轩,可能是由于从前只有七间茶室吧。太吉郎也不知从哪儿听说,现在已增加到二十间茶室了。

    以前,实际上是不太久以前,太吉郎和西阵的织布商或地方的主顾还经常到上七轩来寻花问柳。那时候遇见的一些女子的形象,不由自主地又在他的脑海里浮现出来。那阵子,太吉郎店铺的买卖还十分兴隆。“老板娘,你也实在好奇,还来坐这种电车”太吉郎说。

    “做人最重要的是念旧情啊。”老板娘说“我们家的生意有今天,就不能忘记从前的老顾客”

    “再说,今天是送客人到车站来的。乘这趟电车那是顺道佐田先生,你这才奇怪呢,独自一个人来乘电车”

    “这个嘛怎么说呢?本来只想来瞧瞧这花电车就行了,可是”太吉郎歪着脑袋说“不知道是过去值得怀念呢,还是现在觉得寂寞?”

    “寂寞?你这把年纪已经不该觉得寂寞了。我们一起走吧,去看看年轻姑娘也好嘛”

    眼看太吉郎就要被带到上七轩去了。

    老板娘直向北野神社的神前奔去,太吉郎也随后紧紧跟着。

    老板娘那虔诚的祷告很长。姑娘也低头礼拜。

    老板娘折回太吉郎的身边,说:

    “该放小千子回去啦。”

    “哦。”

    “小千子,你回去吧。”

    “谢谢。”姑娘向他们俩招呼过后就走开了,离去越远,她的步伐就越像个中学生。

    “你好像很喜欢那个孩子啊。”老板娘说“再过两三年就可以出来当舞女了。你就愉快地从现在起就耐心地等着吧,她准会长成绝代佳人的啊。”

    太吉郎没有应声。他想:既然已经走到这儿,何必不到神社的大院里转转呢。可是,天气实在太热。

    “到你那边去歇歇好吗?我累了。”

    “好,好,我一开始就有这个打算,你已经好久没来了。”老板娘说。

    来到这古老的茶室,老板娘一本正经地招呼道:

    “欢迎。真是久违了,一向可好。我们常想念着你呐。“又说:“躺下歇歇吧,我给你拿枕头来。哦,你刚才不是说寂寞吗?找个老实的来聊聊天”

    “原来见过的艺妓,我可不要呀!”

    太吉郎正要打盹儿,一个年轻的艺妓走了进来,静静地坐了一会儿。初次见面的客人,也许是很难侍候的。太古郎心不在焉,一点也提不起说话的兴趣来。艺妓也许是要逗引客人的高兴,开口说:自从她出来当舞女,两年之内她喜欢的男人就有四十七个。

    “这不正好是赤穗义士1吗?现在回想起来,应付这四五十人也实在滑稽大家笑了,说这些人都要闹相思病了。”

    太吉郎这才清醒过来,问道:

    “现在呢?”

    “现在是一个人。”

    这时候,老板娘走进了房间。

    太吉郎想道:艺妓才二十岁左右,与这些男人又没有什么深交。难道她真的记住“四五十”这个数字吗?

    另外,那艺妓还告诉他:当舞女的第三天,她领一个讨厌的客人到盥洗间去.突然被他强行一吻.她就把他的舌头咬了。

    1日本元禄十五年(即l703年),兵库县赤穗地方的四十七名武士为了替一个封建主报仇,杀另一个封建诸侯。德川幕府为了惩罚武士“犯上”强迫他们剖腹自杀,埋在泉岳寺里。

    “咬出血了吗?”

    “嗯,当然出血喽。客人气急败坏地说:‘快赔我医药费!’我哭了,事情闹了好一阵子。不过,谁叫他惹起来的。就连这个人的名字我也忘得一干二净了。”

    “唔。”太吉郎瞧了瞧艺妓的脸,暗自思付:这样一个娇小、溜肩、十分温柔的京都美人,那时只十八九岁,怎么突然竟会狠心咬起人来呢?

    “让我看看你的牙齿。”太吉郎对年轻艺妓说。

    “牙齿?看我的牙齿?我说话的时候,你不是已经看见了吗?”

    “我还要仔细看看呐。”

    “我不愿意,那多难为情啊!”艺妓说罢闭上了嘴。片刻又说“这怎么行呢,先生。闭上嘴就不能说话了呀。”

    艺妓那可爱的嘴角,露出了洁白的小牙齿。太吉郎椰揄地说:

    “敢情是牙齿断了,装的假牙吧?”

    “舌头是软的呀。”艺妓无意中脱口说出“不来啦。再也不”

    艺妓说后,把脸藏在老板娘背后。

    不大一会儿,太吉郎对老板娘说:

    “既然来了,也该顺便到中里那儿去看看不是。”

    “嗯中里也会高兴的。我陪你去好吗?”老板娘说着站了起来。她走到梳妆台前坐了下来,可能要整整容吧。

    中里家的门面依然如故,客厅却焕然一新。

    走进来另一个艺妓,太吉郎在中里家一直呆到晚饭过后。

    在太吉郎外出这段时间里,秀男来到太吉郎的店铺。

    他说是找小姐,所以千重子出铺面来接待他。

    “祇园节期间答应给小姐画的腰带图案已经画好了,现在送来给小姐看看。”秀男说。

    “千重子,”母亲喊道“快请他到上房来!”

    “好吧。”

    秀男在面对中院的一间房子里,让千重子看了两幅图案,一幅是菊花,绿叶扶持,构图清新,几乎看不出是菊叶,看来是下了一番功夫的。另一幅是红叶。

    “真美!”千重子看得出神。

    “能让千重子小姐满意,还是最好不过了”秀男说“小姐,你看织哪一幅好?”“是啊,要是菊花,长年都能系。”

    “那末,就织菊花吧,好吗?”

    千重子低下了头,脸上露出了一丝愁容。

    “两幅都好,不过”她吞吞吐吐说“你能画杉树山和赤松山的图案吗?”

    “杉树山和赤松山?可能不太好画,不过让我考虑考虑。”秀男觉得奇怪,直勾勾地望着千重予的脸。

    “秀男先生,请原谅。”

    “原谅?有什么可”

    “那是”千重子不知该不该说,可是还是说了“过节那天晚上,在四条大街的桥上,秀男先生答应给她织腰带的那个姑娘,其实不是我,你认错人了。”

    秀男无法相信她的话,他说不出话来,现出了一副沮丧的脸。因为他是为千重子设计图案才付出这么大的心血,难道千重子就此打算完全拒绝他吗?倘使是那样,千重子的言谈举止,未免有点令人不能理解。

    秀男好激动的心情,此刻稍微恢复了平静。

    “难道我遇见了小姐的幻影,在同千重子小姐的幻影说话吗?在祇园节上会出现幻影吗?”但是,秀男却没有说是“意中人”的幻影。

    千重子的神情变得严肃起来,说:

    “秀男先生,那时同你说话的,是我的姐妹。”

    “她是我的姐妹。”

    “我也是那天晚上第一次见到我的姐妹。”

    “关于这个姐妹的事,我对我父母也都没有说过呢。”

    “什么?”秀男大吃一惊。他摸不着头脑。

    “你晓得北山圆木的村子吧,这位姑娘就在那儿干活。”

    “什么?”

    秀男出乎意外,几乎连第二句话都说不出来。

    “你知道中川村吧?”千重子说。

    “知道,我是坐公共汽车经过”

    “请秀男先生织一条腰带送给这位姑娘好吗?”

    “哦?”“给她织吧。”

    “哦?”秀男依旧疑惑不解,点了点头说:“所以小姐才叫我画赤松山和杉树山的图案?”

    千重子点点头。

    “好吧。不过,这样的图案和她的生活环境是不是有点不协调啊?”

    “这就要看秀男先生的手艺了

    “她会终生都珍惜的。她叫苗子,虽不是有山林产业人家的孩子,但她非常能干,比我这样的人结实,坚强”

    秀男依旧感到疑惑,但还是说:

    “既然是小姐吩咐,我一定精心地把它织出来。”

    “我再说一遍,这位姑娘叫苗子。”

    “知道了。可是,她为什么长得这样像千重子小姐呢?”

    “我们是姐妹嘛。”

    “虽说是姐妹,可是”

    千重子还是没有向秀男坦白她们是一对孪生姐妹。

    那天晚上,姑娘们多半是穿夏节1便装,所以秀男在灯光下,误把苗于认作千重子。然而,这不见得就是秀男眼花的缘故吧。

    那雅致的格子门外还有一层格子门,那里也摆上了折叠椅,而且铺面很深。这种格局,在今天看来,也许是旧时遗留下来的痕迹。秀男觉得疑惑的是:一个富有京都风采、堂堂和服批发商的女儿,同那个在北山杉村圆木厂当雇工的姑娘怎么会是姐妹呢?可是,这样的问题,秀男是不应该刨根问底的。

    “腰带织好以后送到这儿来行吗?”秀男说。

    “这”千重子想了想,然后说“请直接送到苗子那儿去可以吗?”

    1夏节,日本民间迷信。在夏季,人们为了祈求丰收、免病除灾而举行祭祀称为夏节。

    “当然可以。”

    “那末就请这样办吧。”她满心诚意拜托了秀男“只是路远些”

    “哦,也不算太远。”

    “苗子该不知道有多高兴啊!”“她会接受吗?”

    苗子会感到莫名其妙的吧?秀男怀疑是理所当然的。

    “由我来向苗子好好说明就是。”

    “是吗,那就一定送去。她家在什么地方呢?”

    千重子也不晓得,所以她说:“苗子她家吗?”

    “嗯。”“我打电话或者写信告诉你。”

    “是吗?”秀男说“与其为另一位千重子小姐织。不如单为小姐你织了。我一定精心织好,亲自送去。”

    “谢谢。”千重子低头施礼“拜托你啦,,你觉得奇怪吗?”

    “秀男先生,这腰带不是织给我,是织给苗子小姐的。”

    “嗯,明白了。”

    不大一会儿,秀男就走出店铺,他总觉得这还是个谜。但他毕竟开始动脑子考虑腰带的构图。设计赤松山和杉树山图案,非要有相当的气魄不可。不然,作为千重子的腰带,恐伯太朴素了。在秀男来说,他认为这是千重子的腰带。不,如果是叫苗子那位姑娘的,就得设计与她劳动生活相近的图案,正如他曾向千重子说过的那样。

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