第五十八章珊瑚海战六

通用战机驾驶证的获得者，再加上这几天来你在战斗中的杰出表现，经过慎重考虑我决定提升你为侦察俯冲轰炸机中队的中队长，希望你能出任这一重要职务。”菲奇海军少将眼中满是期待之色。

    “多谢长官提拔，我愿意出任这一新职务。”蒙特思考了一会才答复，这对蒙特来说是个挑战，升为侦察俯冲轰炸机中队长，自己肩上的责任就更加大了。由于美国的侦察机也是由sbd3“无畏”式俯冲轰炸机充当，很多时候都是侦察任务和轰炸任务都参加的，所以中队长的责任比较大。

    “虽然第二战斗机中队长的能力也不弱，但蔷薇战斗机分队是战斗机中队的主力，你认为谁比较适合接替你的分队长的职务。”菲奇少将见蒙特答应出任新职务，心里算是放下了一块石头，遂向蒙特征询接替他分队长的人选。

    “我推荐约翰-道格拉斯中尉，虽然他的资历较浅，但他在战斗中的表现出色，完全有能力担任蔷薇分队长的职务。”蒙特想了想便回答，向菲奇少将推荐自己的僚机飞行员道格拉斯中尉，他在这几天的战斗中也击落了3架敌机，并密切配合了蒙特的指挥作战。

    就这样，蒙特临危受命，担任“列克星敦”号第二侦察俯冲轰炸机中队的中队长。

    为了能尽早发现日军航空母舰编队的具体位置，5月8日拂晓时分，日出前一个小时，后勤官给飞行员派发了两大块巧克力后，蒙特便率领八架sbd3“无畏”式侦察俯冲轰炸机从“列克星敦”号升空，同“约克城”号上起飞的八架侦察机一起，对周围海域仔细搜索，期望能寻找到日军战舰的踪迹。（一般情况下不会同时起飞如此之多的侦察机，但这次弗莱彻少将为了能先于对方找到敌舰队，决定大量加派侦察机。）

    “恶魔呼叫守望者，恶魔呼叫守望者，双机侦察，顺逆时针双螺旋交叉搜索，听到请回答。”作为这支代号为守望者的加强侦察机分队的指挥官，鉴于这次搜索任务的重要性和搜索海域的气象情况，蒙特决定采取比较保守的顺逆时针双螺旋交叉搜索法（即以己方舰队为圆点，以螺旋方式向外扩散，一半飞机顺时针飞行，另一半飞机逆时针飞行，交叉对飞侦察。），由于有足够的侦察机，采取这样的搜索方式，虽然保守了点，但却可以保证搜索过的海域没有遗漏的地方。看上去好像搜索的速度慢了些，其实却是更快更有效率，省去了同一海域补漏反复侦察的时间。

    十六架侦察机，分成八组，四组顺时针，四组逆时针，组与组之间相距一定距离，以特混舰队为圆点，对附近海域进行拉网式搜索。

    时间一分一秒地过去了，侦察机分队由距离己方舰队半径80海里处开始搜索，一圈一圈地向外排查海域，已经过去了一个半小时了，搜索的半径也到了150海里，依然是一无所获。这无论是对参加搜索的侦察机飞行员来说，还是对在航空母舰上整装待发的飞行员来说，都是一种无形的折磨。精神高度紧张，偏偏又不能放松警惕。

    坐在sbd3“无畏”式侦察俯冲轰炸机飞行员位置上的蒙特，一边驾驶飞机平稳地在空中飞行，一边忙里偷闲吃了一块巧克力，这就算是早餐了。蒙特坐位的身后是机枪手和无线电发报员（兼机尾机枪手）。

    sbd-3 是第一种完全满足了作战需要的“无畏”式俯冲轰炸机。该机装备了容量 260 加仑（984 升）的自封闭油箱，为乘员提供了装甲防护，并且安装了防弹风挡。不过这些额外的装备增加了飞机的重量，为了避免对飞机机动性的影响，sbd-3 上采用新的铝质蒙皮并取消了所有可有可无的设施，从而减轻了重量，在一定程度上缓解了这一问题。原先在 sbd-2 上被撤销的一挺前机枪再度回到了 sbd-3 上，因为战争的经验表明，强化前射火力的好处要远远超过其带给飞机的那点重量的影响。飞机的最大时速为253 英里（407 公里），虽然相对于日本的轰炸机慢了50千米/小时，但其采用的蜂窝结构机翼和强有力的机身结构也赋予她坚固的身躯。对于必须迎敌方炮火而下的俯冲轰炸机来说，这也是一项不可忽视的性能指标。在实战中其存活率要比日本同类的飞机要高的多，使开战后的美国迅速培养出一批经验丰富的飞行员。