第五章

    腊月时节，北风正凛，‘姬红居’外冷霜冻雪，一夜寒寂，不复往日热闹。院外只有一道孤默的黑影，执拗地等待。

    偌大的‘姬红居’里万灯俱熄，只剩二楼一间靠外的房间，还点了盏小灯。姬红倚着窗户，开了道小缝，冷风当面刮过。

    ‘好冷哪！’房间里另一名坐在椅子上的绿衣姑娘嘟嚷着。

    姬红朝外瞥了一眼，关上窗户，款步回椅上。

    ‘今天这么冷，那人还守在外头吗？’虽然猜得到答案，绿衣姑娘还是探问。

    ‘嗯。’姬红点头，倒了杯茶水，手抚触在茶杯上。今夜真的很冷，连热茶都冷得特别快。

    绿衣姑娘看着姬红，媚溜溜地转眼。‘那男人也硬是要得，这么冷的天连客人都不爱上门了，他还能在外面守着。’见姬红没特别反应，她自己加强了语气。‘红姊，说真的。那男人第一次来找您时，我还想他能撑多久。没想到这些日子来，他风雪无阻，都在外头等着您。哎呀，那份毅力，我见了都佩服。’

    ‘是啊！’姬红扯了抹笑。‘他害我们整整一个月不能好好做生意。’他守了多久，她心头其实计算的比谁都清楚，嘴上却还要逞强。‘唉！也不知我上辈子造了什么孽，认识了这么个冤家。’

    ‘红姊，千万别这么说。’绿衣姑娘急急抢白。‘您这可是难得的好福气哪！我混迹了这么些年，也从没见过哪个男子这样痴心苦守的。俗话说“易求无价宝，难得有情郎”其实，这一阵子以来，我们这些个姊妹们，很替红姊高兴的。只是我们不明白，那男人这么有心，为什么红姊还不点头？’

    姬红笑笑，她能说什么吗？她怎么告诉她们，仇煞用在她身上的不是私情，是大义。她怎么能告诉她们，他做得越多，只是叫她越难受。

    ‘红姊。’那姑娘看姬红不答腔，迳自说了。‘您是担心，您出嫁之后，我们生计会没有着落吗？’

    姬红勾笑。‘我知道，你们个个都有噬血吸金的通天本事，这一点我是不替你们操心。’

    绿衣姑娘逸笑。‘是啊，我们都有攒老本，红姊是不用替我们担心的。那红姊不嫁人，是因为舍不得我们吗？还是红姊看不上那人？其实啊！那人相貌堂堂，武艺高强，品格看来也是端正，虽说可能穷了点，不过’

    她话还没说完，就让冲进房间的刘嬷嬷给打断了。

    ‘怎么了？刘嬷嬷？’姬红啜了口茶，看她一眼。

    刘嬷嬷一口气还没喘过来，猛拍着胸口。‘那男人冻昏在地上了。’

    姬红脸色一变，放下茶杯，一句话也没说，便冲了出去。

    ‘哎呀！这真不得了了。’绿衣姑娘起身，也要跟出去。

    刘嬷嬷一把抓住她，气稍微顺了些。‘你别跟过去，那是我骗红姑娘的。’

    ‘你骗红姊？！’绿衣姑娘的眼睛倏地睁圆了。

    ‘我看红姑娘和那男人老僵着，也不是办法；又看那男人，痴心可怜。’刘嬷嬷直点着头。‘所以我脑筋一转，就编了谎话，把红姑娘给骗出去。’她挤动眉头笑着。‘你没看，红姑娘冲得比飞还快。我想，她心里也是惦着这男人的，说不定这一会儿，他们两个话说开了，我们“姬红居”就能办喜事了。’

    ‘希望是呢！’两名女子交换了笑意，看了对方一眼，有志一同地凑到窗边，偷偷地打开个缝，只见姬红正捶打着男子的胸口

    姬红低咒道：‘你这人怎么这般可恶，和刘嬷嬷联合起来骗我。’刚刚她还以为他怎么了，冲到他身边，才知道他只是装昏。

    仇煞轻抓住她的手。‘还在飘雪，你会着凉的，若你要打我，到屋檐下再打。’

    姬红甩开他的手，白了他一眼。

    这男人该打的，他该打的理由可多了，骗她，那只是其中一小项。这个月来，她看他这样糟蹋自己身体，心底跟着揪痛，光这点，她就该狠狠地跟他讨回。

    不过眼下，她并不想他陪着受寒，所以移身到屋檐下，却不再同他说话，也不再打他。

    ‘我承认是我不对，不该骗你。’他很少说谎，可方才刘嬷嬷叫他配合做戏时，他允了。在一个月都没见到她的情形下，这样的提议，变得很让人动心。

    看着嘟嘴的姬红，他坦言：‘我很想见你一面。’这一个月来，她都不理他。每每当他从屋外看过去时，总忍不住想，她在做什么？现在是气他，还是笑他。

    姬红紧抿着唇，过一会儿才说：‘你若白天来找奴家，说不定奴家会跟你见上一面。’其实，她并非不感动于他每夜的守候。可她转念想到，他分给她的，永远只是夜晚时，心底便会泛酸，因为他将白天留给柳弱水了。

    他盼着她，一时不能理会她话底的意思，只是这才发现她比以前瘦了。那一身衣物，在寒风中显得单薄，更说明了她急切奔来的心事。他不知道她来得这样匆忙，是否是出自对他的关心，可他心底已经注了股暖意。

    他脱下外衣，想披在她身上。

    姬红看他一眼，一手挡掉。‘不用了。’

    ‘你会冷的。’他温温一笑，那态度像羽毛铺的衣裘，覆在身上暖热，又不要人感受重量。

    衣服盖在姬红身上，她却是像叫针扎了一样，猛地摇头。‘我不要！除了给人添衣服之外，你根本就不晓得，怎么讨人欢心。你的衣服我不要，你的温柔我也不要。’那种专属他温柔的呵疼，她不要，因为那只会让她更加沉陷。

    他的温柔啊！她竟不能要啊！

    蓦地，她心底感到一种悲哀，身子软下来，整个人蜷缩成一团，闷闷地低头，不让泪流。

    ‘你怎么了？我做错了什么吗？’她这样，弄得他无措，弄得他心底难受。他不知怎样才好，只好跟着蹲下来。

    她幽幽抬头，睁看着他。‘你喜欢我吗？’

    ‘啊？！’他愣了一下，那是他这些日子以来，准备要问的话。没想到竟由她问出口。不曾思量过这个问题，她这么一提，他真的答不上来。

    姬红深吸了一口气，这样她才能平稳情绪。

    她站了起来，他也跟着立身。可能是因为情绪几番起伏，没有调理好，她的身子一时有些不稳，直觉地攀抓着他。

    ‘小心。’他护好了她。

    ‘嗯。’她立好身，凝望着他。

    她──她好想他哪！夜夜在楼上看他，她夜夜都得压抑下找他的冲动。可是压抑只是更加深思念，封不住的情意只会更加奔腾。

    她要的情感，这样澎湃，他能给她出口吗？她不知道，只是那一刻，她下了决定，如果找不到出口，那──她就转弯。

    姬红自胸臆间释放叹息，再度抬眼看他。‘你想娶我吗？’

    ‘想。’他不假思索地应答，之后才愣了会儿，不明白她为什么要多此一问。

    她别开了视线，眼神落在远方银白的街底。‘我给你个机会，你再作个选择吧。’

    ‘什么选择？’他瞅着她，她的神情是他没见过的决绝，可她远眺的瞳眸，又太飘远，看着，他的心竟慌了。

    ‘你明天来就会知道了。’她转头，再看他一眼，缓缓绽放一抹绝灿，那是她最明艳的笑容，要燃烧一个雪夜的。

    那一瞬太美，他看得痴傻，也看得心惊。

    连日来的雪，竟在第二天停了。那一晚，仇煞如同往常一样，来到‘姬红居’门口。今夜，他的心情特别忐忑，一到门口，就迫不及待地敲门。

    ‘来了。’仿佛是有人专程等他一样，没多久就有人来开门。

    ‘刘嬷嬷。’开门的是老鸨，不是姬红，仇煞抑下不安，有礼地向她问好。

    刘嬷嬷对他一笑。‘红姑娘走了。’

    走了？！一阵错愕，如雷轰顶，仇煞连话都问不出来。当下，他才了然先前的不安是从何而来。

    刘嬷嬷赶紧安慰他。‘红姑娘说，您若能明白她的心意，就会知道她往哪儿去了。她还说这三、四个月内，您要找得到她的话，她就点头和您成亲。’

    过了好一会儿，仇煞才能听进老鸨说的话。‘三、四个月？！’

    ‘是啊──’刘嬷嬷先是蹙眉，而后又是一笑。‘老身初初也弄不懂红姑娘的意思，可我仔细猜想，三、四个月后，春暖花开，正是最好的时节。或许我们家红姑娘想做春日的新嫁娘。’

    仇煞眼神一沉，默不作声。

    那神情有些骇人，刘嬷嬷忍不住问：‘怎么了？’

    ‘没事。’仇煞回神。‘我明白了。’他终于明白她要他作的选择了。

    三、四个月之后，是柳弱水临盆的时候。她是要他在柳弱水和她之间作个选择。他记起了，她说过情与义不能双全；他记起了，她曾问过他为什么只做应该做的事，而不做喜欢做的事。那时她的神色是这般悲悯，而今她怎能如此残忍地要他选择。

    她是世上最知解他的女子，竟也是世上叫他最苦痛的女子。

    见他又陷溺在沉思中，刘嬷嬷赶紧催促着他。‘明白了，就快动身去找啊！早些找到红姑娘，你们就可成亲了。’

    成亲？仇煞眉头一紧，转出的是抹苦笑。

    三月春至，冰雪消融，空气中虽然还薄腾几分清冷，可‘姬红居’中遍植的奇花已经开得锦绣。十来名姑娘身着华服，围坐在院中赏花。

    这群美貌的姑娘聚在一起，虽是好看，不过少了姬红，就像群芳中独缺牡丹，百彩中但少绛红。其中一名姑娘自己忍不住叹息起来。‘唉！红姊不在，这花园的花开得再漂亮，也总热闹不起来。’

    ‘是哪！’旁边的姑娘纷纷附和。‘我好想红姊哪！’这话一出，她们七嘴八舌，都在念着姬红的种种好处。

    话头才刚热，就听到有人在外头大喊。‘回来了！回来了！’几个护院簇拥着一名绝色女子走来，那人不──正是姬红！

    ‘啊！’那些个姑娘一时不敢相信，还揉揉眼睛，过一会儿终于有人放声大喊。‘红姊。’几个动作快的，提了裙奔去迎她。

    千红万紫，软玉温香直往姬红怀里冲去，她摊开双手，绽露笑颜。‘哟！奴家又不是金元宝，用得着用抢的吗？’

    ‘红姊。’一名姑娘放开她，擦着眼泪，泪眼汪汪地盼着她。‘你怎么瘦了？’

    ‘应该’姬红敛眉低头，左顾右盼着昂挺的胸前。‘应该还好吧。’她故意挑眉，睨着那姑娘。‘香芸，你可别乱说话，听得吓人哪！’

    香芸破涕一笑，赶紧改口。‘那我不说这了。这些日子，你到哪儿去了，说给我们听听吧。’

    ‘是啊！’都好奇姬红的行踪，一群姑娘又开始抢话，吱吱喳喳地吵人。

    ‘等等！等等！’姬红比了个姿势，示意她们噤声。‘你们再吵下去，我连我姓啥都忘了，哪还记得我去了哪里。况且，咱们姊妹要叙旧聊天，也不是一句、两句就打发得了的事，还是让我先坐好再说。’

    ‘是哪！是哪！’姑娘们赶紧让出空位，让姬红择定位子落坐。

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